먹지 마세요! 캐나다 토론토 호수에서 발견되는 식용 물고기에는 극도로 높은 농도의 미세 플라스틱이 포함되어 있습니다.
토론토 대학교와 온타리오 환경보전공원부 연구진이 공동으로 작성한 새로운 연구에서는 최근 토론토에서 잡힌 물고기에서 미세플라스틱 농도가 높은 것을 발견하여 대규모 지리적 모니터링의 필요성을 강조했습니다.
토론토 해안가에서 잡힌 생선에는 일부 상점에서 구입하는 대체 생선보다 1회 제공량당 미세 플라스틱이 12배 더 많이 포함되어 있는 것으로 나타났습니다. 하지만 연구자들은 여전히 미세 플라스틱이 인간 건강에 미치는 장기적인 영향을 확인하려고 노력하고 있습니다.
플라스틱 폐기물은 모양과 크기가 다양하지만, 길이가 5mm 미만(연필 지우개 크기 정도)인 폐기물을 “미세 플라스틱”이라고 합니다.
플라스틱 조각은 더 작은 조각으로 분해된 후 물 여과 시스템을 통과하여 결국 바다와 호수로 흘러 들어가는 등 다양한 출처에서 나옵니다.
연구원들은 토론토 해안가의 험버 베이에서 잡힌 물고기 45마리를 조사했습니다. 그들은 각 생선 필레에 평균 56개의 미세 플라스틱 입자가 포함되어 있음을 발견했습니다.
인간이 일주일에 두 번 생선을 먹는다고 가정하면 연간 12,800개의 입자, 즉 생선 1회 제공량당 123개의 미세 플라스틱을 섭취합니다.
이는 같은 저자가 올해 초 발표한 연구에서 발견된 식료품점 알래스카 명태에서 발견된 미세 플라스틱 입자 수의 12배가 넘는 수치입니다.
일반적으로 연구자들은 미세플라스틱이 얼마나 존재하는지 조사할 때 장의 내용물만 살펴보는데, 이번 연구의 연구자들은 인간이 흔히 섭취하는 민물고기 살코기도 평가했습니다.
이 연구는 또한 모유, 태반, 세 가지 유형의 폐 및 인간 혈액에 미세 플라스틱이 존재한다는 사실을 기록한 다른 최근 연구도 지적합니다.
연구원들은 또한 미세 플라스틱이 면역체계에 스트레스를 주고 성장에 영향을 미치며 행동 변화를 일으키고 심지어 발달 중에 기형을 일으킬 수 있다는 것을 발견한 물고기를 사용한 다른 실험실 실험을 강조했습니다.
연구진은 이번 연구 결과가 최악의 시나리오를 나타낼 수 있다고 강조하면서도 추가 오염을 방지하기 위한 여러 가지 해결책도 제시했다.
이러한 조치에는 온타리오 해역의 플라스틱 오염을 더 완전히 이해하고 인간 건강에 미치는 영향을 이해하기 위한 추가 모니터링 및 위험 평가와 더 많은 현장 연구가 포함됩니다.
현재 IISD 실험 호수 지역에서 진행 중인 호수 연구와 플라스틱 오염을 줄이기 위한 예방 전략 등이 그 예입니다.
최근 온타리오 호수에서는 안전 문제가 지속적으로 제기되고 있습니다.
토론토는 폭우로 인해 광범위한 홍수와 정전이 발생했으며 그 결과 도시의 모든 해변에는 대장균 수준이 높아 수영하기에 적합하지 않은 것으로 간주됩니다.
규제 대상 공공 해변 10곳 모두 위험 신호 상태입니다.
시 정부는 웹사이트를 통해 “강우 후 48시간 이내에 지정된 해수욕장에서도 수영하는 것은 높은 수준의 박테리아가 존재하여 인간의 건강에 위험을 초래할 수 있기 때문에 안전하지 않다”고 밝혔습니다.
대장균 수치가 높은 물에서 수영하면 귀, 눈, 코, 목 및 피부 감염을 포함한 감염 위험이 높아집니다.
물을 섭취하면 심한 구토와 설사가 발생할 수 있습니다.
어린이, 노인, 면역 체계가 약한 사람은 오염된 물에 노출되면 심각한 질병에 걸릴 위험이 더 높습니다.
매년 6월과 9월 사이에 토론토 시의 공원, 산림 및 레크리에이션 부서는 대장균 테스트를 위해 토론토의 감독 공공 해변에서 매일 물 샘플을 수집합니다.